Van handmatige check naar slimme controle: ontdek AWL’s AI-lasinspectieoplossing

In de automotive- en metaalverwerkende industrie vindt lasinspectie vaak nog handmatig plaats, wat tijdrovend en foutgevoelig kan zijn. Door het structurele tekort aan operators wordt dit steeds problematischer. Tegelijkertijd groeit de wens om inspectieresultaten digitaal vast te leggen in systemen zoals ERP of MES. Ook de behoefte aan een consistentere inspectiekwaliteit en volledige traceerbaarheid neemt toe. Is het niet tijd voor een slimmere manier van inspecteren? “Zeker”, zegt Wilbert van de Ridder zonder aarzelen. Als innovatieleider binnen de afdeling R&D vertelt Wilbert in deze blog hoe AWL samen met partners een slimme, flexibele AI-lasinspectieoplossing ontwikkelde. Benieuwd hoe dat werkt? Lees snel verder!

Tussen handmatig en high-end: de ontbrekende schakel
“Voor geautomatiseerde lasinspectie bestaan al langer oplossingen op basis van 3D-technologie”, vertelt Wilbert. “Die maken een driedimensionale opname van de las en voeren daarop berekeningen uit. Maar deze aanpak is kostbaar, de cyclustijd is relatief lang en de integratie in bestaande machineconcepten is beperkt. Voor veel organisaties is het bovendien een overkill als vervanging van een handmatige inspectie. Steeds vaker kregen we daarom de vraag van onze klanten: is er geen oplossing mogelijk tussen handmatige controle en 3D-inspectie? Precies die vraag vormde het startpunt voor de ontwikkeling van de AI-lasinspectieoplossing.”

Van idee naar ontwikkeling
“We hebben eerst onderzocht of één van onze leveranciers misschien een kant-en-klare oplossing had, maar dat bleek niet zo”, gaat Wilbert verder. “Daarom zijn we samen met R&D een ontwikkeltraject gestart. De eerste stap was in kaart brengen wat een operator tijdens de inspectie precies doet en waar diegene op let. Op basis daarvan hebben we de scope bepaald en vastgelegd aan welke minimale eisen onze oplossing moest voldoen. Vervolgens bouwden we een testopstelling, inclusief software, om het inspectieproces écht te doorleven. Zo konden we goed voorbereid het gesprek aangaan met leveranciers.”

Co-development met vier sterke spelers
Het doel was helder: als er een complete oplossing op de markt zou zijn, wilde AWL die graag omarmen. Maar tijdens de marktverkenning werd snel duidelijk dat geen enkele oplossing precies aansloot bij de wensen. “Sommige partijen waren wel bezig met de ontwikkeling van zo’n systeem”, vertelt Wilbert. “In totaal hebben we 32 potentiële leveranciers geëvalueerd, waarvan er twaalf aan onze eerste criteria voldeden. Daarbij keken we onder meer naar referenties, relevante domeinkennis en de bereidheid tot goede samenwerking. Want AWL streeft altijd naar co-development: samen met partners bouwen aan oplossingen die écht werken in de praktijk. Uiteindelijk zijn vier partijen geselecteerd: Vista Solutions, IUNA, Vitronic en Mapvision. Twee daarvan zijn inmiddels geïntegreerd in een interne evaluatieomgeving. Eén oplossing is al verkocht en bevindt zich nu in de ontwerp- en bouw fase.”

Flexibel toepasbaar, altijd passend
In de AI-lasinspectieoplossing maakt een 2D-camera een opname van de las, die vervolgens door AI-software wordt geanalyseerd. Wilbert: “Onze partners hanteren diverse benaderingen. De één werkt met modellen die al zijn voorgetraind op grote datasets, de ander richt zich op het efficiënt trainen van nieuwe modellen per project. Voorgetrainde systemen kunnen zorgen voor een snellere set-up, maar sluiten ze niet goed aan bij een specifieke klantcasus, dan biedt een projectgericht model juist voordelen. Zo kunnen we altijd de beste match maken.

Heeft een klant bovendien een voorkeur voor een eigen leverancier, dan sluiten we graag daarbij aan. AWL is immers een systeemintegrator: flexibel in aanpak en altijd gericht op de optimale oplossing voor de klant. Daarom is de AI-lasinspectieoplossing op verschillende manieren inzetbaar – zowel geïntegreerd in-line in een machine, als stand-alone buiten de machine.

Méér dan een visuele check
De AI-lasinspectieoplossing is geen vervanging van 100% inspectie, maar biedt een slim alternatief voor visuele kwaliteitscontrole. Het systeem checkt of de las aanwezig is, of deze op de juiste plek zit en meet de afmetingen tot op enkele millimeters nauwkeurig. Daarnaast detecteert het visuele oppervlaktefouten, zoals doorbrandingen, onderbrekingen en porositeit.

Daarbovenop biedt de unit nog extra functionaliteiten. Zo kan het lasspetters op oppervlaktes herkennen, barcodes uitlezen, dimensionele metingen uitvoeren én controleren of alle onderdelen van een assemblage aanwezig zijn. Wilbert: “De kracht zit in de combinatie van eenvoud, flexibiliteit en intelligentie.”

De volgende stap in slimme lasinspectie
De AI-lasinspectieoplossing is ideaal voor sectoren waar booglassen een belangrijk onderdeel van het productieproces vormt. Denk aan de automotive-industrie, maar ook aan de bredere metaalverwerkende industrie. Inmiddels is het eerste project verkocht en zitten er meerdere projecten in de pijplijn. “De belangstelling groeit en we willen de oplossing samen met onze partners verder ontwikkelen voor nieuwe toepassingen. Zo onderzoeken we ook inspectie bij andere lasprocessen én bij verbindingsprocessen zoals lijmen”, vertelt Wilbert.

Bekijk de AI-lassinspectieoplossing in actie
Van 15 - 18 september 2025 is de AI-lasinspectieoplossing te zien op de beurs Schweissen & Schneiden in het Duitse Essen. Wie niet wil wachten, is van harte welkom in het Experience Center van AWL in Harderwijk. Wilbert: “Iedereen die interesse heeft in het automatiseren van de lasinspectie, nodigen we graag uit om onze oplossing te komen bekijken. We denken graag mee over de juiste scope en het machineconcept.”

Zelf ervaren hoe het inspectieproces slimmer en sneller kan?
Plan nu een online kennismaking of een demo.