In gesprek over de toekomst van de voedselindustrie: inzichten uit een inspirerende rondetafelsessie

Tijdens een inspirerende rondetafelsessie, georganiseerd door ING en Vakblad Voedingsindustrie, gingen experts uit de foodindustrie met elkaar in gesprek over innovatie, automatisering en samenwerking. Aan tafel schoven onder andere Emiel Boogaard (Goedhart Bakery Kitchen Group), Jantine Heemskerk (Heemskerk fresh & easy), Philip Lutke Veldhuis (VIT) en Gerard Ramaker (AWL).

Het centrale thema: hoe blijf je als foodbedrijf wendbaar in een wereld van stijgende kosten, schaarse arbeid en steeds hogere klantverwachtingen?

Creativiteit, lef en doorzettingsvermogen

Innovatie blijkt in de praktijk allesbehalve vanzelfsprekend. Nieuwe technologieën vragen om forse investeringen, experimenten en een lange adem. “Het is vaak ‘plug and pray’ in plaats van ‘plug and play’,” vertelt Jantine Heemskerk. Toch zijn juist lef, intrinsieke motivatie en het durven maken van fouten essentieel om stappen vooruit te zetten.

Vanuit AWL benadrukt Gerard Ramaker het belang van creatief denken en technologische vooruitgang. Dankzij slimme combinaties van robotica, vision-technologie, grippers en AI ontstaan compleet nieuwe toepassingen in de foodindustrie. Robots zijn inmiddels in staat om te zien, voelen, analyseren en samenwerken, een ontwikkeling die de sector fundamenteel verandert.

De mens centraal in technologische innovatie

Hoewel automatisering steeds belangrijker wordt, blijft de rol van medewerkers cruciaal. Innovatie draait niet om het vervangen van mensen, maar om het verlichten van fysieke belasting, het verhogen van de veiligheid en het verbeteren van werkprocessen. Door medewerkers actief te betrekken bij innovatieprojecten ontstaat draagvlak, betrokkenheid en enthousiasme.

Samenwerken om te versnellen

Een rode draad in het gesprek is samenwerking. Innovatie lukt zelden alleen. Bedrijven zoeken steeds vaker de samenwerking met technologiepartners, startups en kennisinstellingen. AWL werkt nauw samen met klanten om maatwerkoplossingen te ontwikkelen die perfect aansluiten op hun processen. Die co-creatie zorgt voor betere resultaten, snellere implementatie en duurzame impact.

Innoveren met oog voor duurzaamheid

Duurzaamheid en innovatie gaan steeds vaker hand in hand. Slimme automatisering draagt bij aan efficiënter gebruik van grondstoffen, minder afval, lagere energiekosten en een betere productkwaliteit. Tegelijkertijd vraagt investeren in duurzame technologie om een langetermijnvisie en stabiele samenwerkingsrelaties binnen de keten.

Conclusie

De rondetafel laat zien dat innovatie in de foodindustrie geen luxe is, maar een noodzaak. Succes ontstaat waar technologie, mens en samenwerking samenkomen. Alleen door kennis te delen, samen te ontwikkelen en continu te verbeteren, kunnen bedrijven zich onderscheiden en toekomstbestendig blijven.

bronvermelding: Vakblad Voedingsindustrie door Judith Witte | foto’s ©Herbert Wiggerman