Meet The People | Richard’s verhaal: van trainee tot teamleider vol groei en verbinding

Van het afronden van zijn studie en avonturen in het buitenland tot het aansturen van een team in de productie: Richard’s loopbaan is er één van bewuste keuzes, ontwikkeling en durven veranderen. Wat begon als een ‘gouden kans’ in het Technical Traineeship, groeide uit tot een leidinggevende rol waarin niet machines, maar mensen centraal staan. Een verhaal over leiderschap, balans én de kracht van kwetsbaarheid.

Een gouden kans

Zijn reis begon met een studie Werktuigbouwkunde in Zwolle. “Al snel merkte ik dat ik niet de diepte in wilde als engineer. Dankzij keuzevakken kon ik me verbreden richting Technische Bedrijfskunde.” Na zijn afstuderen koos Richard tot twee keer toe voor avontuur in het buitenland, en keerde daarna weer terug.

Terug in Nederland kwam AWL op zijn pad. De functie waarop hij had gesolliciteerd was al vervuld, maar hij kreeg een plek in het Technical Traineeship. “Achteraf gezien was dat een gouden kans! Ik startte het traineeship als projectcoördinator - een unieke mogelijkheid om deze functie zonder werkervaring te mogen uitoefenen en een fantastische ervaring.”

Anderhalf jaar later werd het traineeship omgezet in een vaste baan. “De verantwoordelijkheid, het schakelen tussen monteurs en klanten… ik vond het geweldig. De meest toffe momenten waren het opleveren van goed functionerende machines met een projectteam bij een tevreden klant. Dat is de kroon op je werk.”

Na vijf jaar zette hij een volgende stap: teamleider productie. “Vanwege mijn gezin was minder reizen handiger, dus deze rol kwam precies op het juiste moment.” Inmiddels, bijna vier jaar later, werkt Richard als Teamleader Production bij AWL.

Van machines naar mensen: leiderschap en focus

De overstap van projectcoördinator naar teamleider was een grote verandering. “Niet langer stuur je op machines, maar op mensen: hun ontwikkeling, welzijn en functioneren vragen om een totaal andere aanpak.” AWL ondersteunde hem daarbij met onder andere leiderschapstrainingen en cursussen. “Je leert diepgaand over jezelf, professioneel en privé - een waardevolle investering in jezelf.”

Richard’s rol draait om het bewaken van planning, budget en kwaliteit van projecten, samen met andere afdelingen. “Het vereist constante afstemming en vooruitkijken.” Tegelijk blijft verbeteren een belangrijk aspect. “Projecten moet sneller, slimmer en goedkoper. Dat vraagt om continue optimalisatie van processen, tools en efficiëntie. Uitdagend, maar precies wat het werk interessant maakt.”

Meer dan techniek

In Richard’s rol draait het niet alleen om techniek, maar vooral om mensen. “Je werkt met een team van 15 tot 20 collega’s, dat vraagt aandacht. Zowel in formele gesprekken als informele check-ins. Persoonlijke groei ondersteunen is één van de mooiste kanten van mijn werk.”

Zijn team is de afgelopen jaren flink gegroeid, mede door de doorstroom van collega’s. Dat brengt uitdagingen met zich mee in de begeleiding van nieuwe collega’s. “Gelukkig sta ik daar niet alleen voor, als team dragen we daar allemaal ons steentje aan bij. Op een gegeven moment kan een team te groot worden. Dan geef je automatisch meer aandacht aan mensen die worstelen, en minder aan degenen die het stilletjes goed doen. Dat is niet eerlijk. Dus probeer ik juist ook die stille krachten op te zoeken.”

Blijven ontwikkelen in kennis, kwetsbaarheid en verbinding

Richard staat niet stil. "AWL biedt veel vrijheid en mogelijkheden om je binnen én buiten je rol te ontwikkelen. Ik werk graag aan verbeteringen, nieuwe technologieën en aan mezelf, bijvoorbeeld via cursussen of opleidingen. Maar uiteindelijk ligt de sleutel tot succes in ons werk bij het team en hoe we met elkaar omgaan."
Hij is eerlijk over zijn ontwikkeling: “Vroeger wilde ik geen fouten maken en stelde ik me misschien te professioneel op. Ik vond het lastig om me kwetsbaar op te stellen - dat vind ik nog steeds, maar ik ben me er nu van bewust en het lukt me steeds beter. Eerlijkheid bouwt vertrouwen. Toegeven dat je fouten maakt en oprecht sorry zeggen, verbindt - zeker in een praktische, mannelijke omgeving. Mijn voormalige teamleider zei: ‘Als ik weet waar je mee zit, kan ik je helpen.’ Die les ben ik nooit vergeten en probeer ik door te geven.”

Waar Richard over vijf tot tien jaar staat dat weet hij nog niet. “Groei is belangrijk, binnen of buiten AWL. Tot nu toe is AWL een geweldige plek waar we indrukwekkende dingen maken.”
Hij blijft realistisch: “We denken vaak dat je meerdere keren van baan moet wisselen, maar doorgroeien binnen één organisatie is goud waard. Stabiliteit heeft ook waarde. Als je met energie thuiskomt, zit je goed.”

Carrièretip van Richard

“Mijn tip is: gewoon doen. Je krijgt alleen spijt van de dingen die je niet doet. Veel monteurs zijn vanuit een ander vakgebied via omscholing bij de Techniek Academie ingestroomd. Met de juiste motivatie en begeleiding kun je dan ver komen - en die kans krijg je bij AWL."

Maar ook: “Blijf leren, maar weet ook dat het oké is als je je plek hebt gevonden. Je hoeft niet altijd naar het volgende avontuur te zoeken. Gelukkig zijn en energie hebben, dát telt.”