Sneller, slimmer én krachtiger: AWL’s nieuwe sprinklermachine maakt het verschil

In 2005 bracht AWL een machine op de markt die volledig automatisch prefab sprinklerbuizen produceert. Na meerdere kleine verbeteringen in de loop der jaren is er nu de nieuwe generatie: sneller, slimmer én veiliger. “We hebben alle ervaring van de afgelopen twintig jaar benut”, zegt Technical Sales Engineer Cees-Jan Braam. Samen met Account Manager Rens Driessen vertelt hij over de innovaties in de sprinklermachine 2.0.

Elke las raak - ook bij size-on-size
Eén van de belangrijkste vernieuwingen is de buisrotatie. “De buis draait tijdens het lassen, waardoor je een veel constantere las krijgt - ook bij complexe verbindingen”, vertelt Rens. “Vooral bij size-on-size-lassen - waarbij de buitenkant van de outlet even groot is als die van de pijp - kunnen kwaliteitsproblemen ontstaan. Met buisrotatie lassen we altijd onder de ideale hoek en voorkomen we dat het lasbad wegzakt door de zwaartekracht. Daarnaast zijn buizen niet recht, dit hebben we omarmd en hier hebben we onze engineering creativiteit op losgelaten. Onze slimme technische oplossing kan ook met de kromming van de buis omgaan.”

Tot 80 outlets per uur: snelheid door slimme integratie
Met de nieuwe machine ligt de output bij standaardbuizen op maar liefst 80 outlets per uur. “Bij buizen met bijvoorbeeld 10 outlets kun je in theorie nog veel hoger uitkomen, omdat je relatief weinig buishandling hebt”, legt Cees-Jan uit. “Maar wat écht telt: die 80 halen wij ook als je slechts 2 outlets per buis last. Bij concurrenten valt de snelheid dan ver terug.”

De hoge output is te danken aan het feit dat verschillende processtappen naadloos op elkaar zijn afgestemd. “Als systeemintegrator hebben wij daar veel ervaring mee, onder meer vanuit de automotive. De kunst van het optimaliseren van alle losse processtappen tot een snel en stabiel werkend geheel zetten we met deze machines maximaal in voor de sprinklerindustrie.”

Meer productie, minder lassers
Naast kwaliteit en snelheid is ook het personeelstekort een belangrijk motief voor automatisering. “Je krijgt nooit een zelfde consistente kwaliteit als een medewerker acht uur per dag moet lassen”, aldus Rens. “Onze machine vervangt de output van drie tot vier semi-automaten of zes handlassers. De robot last zonder pauze en met constante kwaliteit. Zeker met het tekort aan vakmensen - in 2028 wordt een tekort van 300.000 lassers voorspelt - is dat een uitkomst.”

Veilig, stabiel en ergonomisch
De nieuwe machine is ontworpen met veiligheid als uitgangspunt. “Sommige klanten werken bijvoorbeeld met buizen van 350 KG (770 lbs) die meer dan 6 meter lang zijn”, vertelt Cees-Jan. “Dat moet veilig en beheersbaar blijven. Daarom worden de buizen opgesloten tussen twee groefmachines, wat zorgt voor stabiliteit tijdens het groeven. De operator hoeft de buis niet meer in bedwang te houden wat vooral bij lange buizen een behoorlijke uitdaging is - dat maakt het werk veiliger én prettiger. De veiligheid van werken wordt gewaarborgd door de gecontroleerde in en uitvoer van buizen. Daarnaast is de werkomgeving veiliger doordat de operator tijdens het lassen niet boven het laslicht staat of wordt blootgesteld aan lasdampen.”

Snelle diagnose, minimale stilstand
Ook onderhoud en support zijn slim geregeld: in het uitzonderlijke geval van een storing kan AWL deze op afstand verhelpen. Elke programmeur bij AWL kan inloggen in de software en de oorzaak van een storing achterhalen. Dat bespaart tijd en voorkomt onnodig oponthoud in de productie. Daarnaast logt de machine alle foutmeldingen automatisch, met volledige traceability van elke buis in het systeem.

Zorgeloos onderhoud na de aankoop – inbegrepen
AWL biedt verschillende op maat gemaakte serviceoplossingen om je productie soepel te laten verlopen. Van jaarlijkse Maintenance Support Plans (MSP’s) en Master Service Agreements tot praktische trainingsprogramma’s voor operators – wij weten wat er nodig is om je optimaal te ondersteunen. “In Noord-Amerika neem ik het MSP-aanbod standaard mee in al mijn machinebouwprojecten voor General Industry,” zegt Kent. Hij vervolgt: “Voor veel van mijn klanten is dit hun eerste ervaring met robotica of automatisering. We hebben het MSP-serviceproduct ontwikkeld om hen te ondersteunen bij deze technologische stap, met vier servicebezoeken na de levering – zodat ze zorgeloos aan hun automatiseringsreis kunnen beginnen.”

Standaard of advanced? De klant kiest
De nieuwe sprinklermachine is beschikbaar in twee varianten. De standaardversie is geoptimaliseerd voor het geautomatiseerd lassen van outlets: de machine voert in, meet, last en voert weer uit. De advanced-versie voegt daar nog een aantal stappen aan toe: het zagen, het ontbramen van de uiteindes van de buis en het groeven. Optioneel kan voor identificatie een label geplaatst worden. Ook kunnen klanten kiezen voor een extra robot met freestool die vóór het lassen de zinklaag van gegalvaniseerde buizen verwijdert. Verder is een koppeling met het BIM-systeem van de klant mogelijk. “Of een klant standaard of advanced kiest, hangt af van het productieproces en het type opdrachten dat hij krijgt”, legt Cees-Jan uit. “In beide gevallen kunnen klanten rekenen op maximale efficiëntie en optimale sustainability. De advanced machine haalt zoveel mogelijk buizen uit het ingevoerde materiaal, waardoor er nauwelijks afval overblijft. Ook dat is een voordeel dat aanspreekt.”

Van schrikeffect naar vertrouwen: de Smart Sprinkler Tool
Een veelgehoorde drempel is de angst om met robots de lasvorm, die een pringle-vorm heeft, te moeten programmeren. “Klanten denken: dat kan ik nooit”, zegt Cees-Jan. “Maar met onze Smart Sprinkler Tool hoeft dat ook niet.” De tool gebruikt geometrische data van de pijp en outlet, plus enkele invoerwaarden van de operator - zoals lassnelheid en lasbreedte - om automatisch het laspad van de robot te genereren. “Het scheelt enorm veel programmeertijd én is enorm gebruiksvriendelijk.” Alle combinaties van pijp en outlet zijn hierdoor snel en precies gedefinieerd. En we stellen de klant in staat om zonder programmeer kennis gedurende de levensduur van de machine eenvoudig nieuwe type pijp en outlets te introduceren.

Ervaringen uit de praktijk
De nieuwe machine is inmiddels meerdere keren wereldwijd succesvol uitgeleverd. Rens herinnert zich een klant die tijdens de oplevering meteen verkocht was - zonder naar de machine zelf te kijken. “Hij keek alleen naar de gezichten van de operators die ermee werkten. Dáár haalde hij het vertrouwen uit dat het goed zat. Een andere tevreden klant kocht in 2022 een voorgaand type van onze sprinklermachine. De productie ging daarmee dermate sneller dat ze eerder weekend konden vieren. Onlangs hebben ze daarom besloten om ook de nieuwe machine aan te schaffen, om zo nog sneller en meer te kunnen produceren.”

Zelf ontdekken wat de nieuwe sprinklermachine voor jouw bedrijf betekent?
Ben je benieuwd wat de nieuwe sprinklermachine voor jouw productieproces kan betekenen? Neem dan contact op met een van onze Account Managers. Zij denken graag met je mee over de juiste configuratie - standaard of advanced, met of zonder extra opties - en kunnen desgewenst een referentiebezoek organiseren. Eén ding is zeker: met deze machine ben je klaar voor de toekomst.

De toekomst van jouw productie begint nu.
Onze nieuwe sprinklermachine biedt topprestaties op het volgende niveau, afgestemd op jouw behoeften. Standaard of geavanceerd, met slimme opties die aansluiten. Neem contact op met onze accountmanagers om te ontdekken wat de machine voor jou kan betekenen. Bewijs nodig? We regelen graag een referentiebezoek. Wacht niet. Neem het voortouw - en blijf vooroplopen.